游戏界也有“暗网”:一个存在6年的神秘服务器,只有被邀请才能进入

2012年,网游《英雄之城》遗憾停服,玩家们恋恋不舍,但无奈之下还是和它告了别。但他们没有想到是,在停服之后,网络上一个神秘的服务器,暗中把《英雄之城》运营了六年——这个秘密近日被揭露了。

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《英雄之城》是一款MMORPG游戏,由NCsoft发行,首发于2004年,是很多外国玩家的第一款网游。这款游戏风格独特,玩家扮演的是超级英雄,这一点在当时大量奇幻魔法风的游戏中显得与众不同。

和别的MMORPG一样的是,社交是维系《英雄之城》热度的一个关键。很多玩家在这个游戏里结交了不少好友,与众不同风格也让这款游戏一直享有稳定的玩家群。他们形容这是一个奇妙且温暖的游戏,不仅“天空里总有超级英雄们飞来飞去”,而且“在这个游戏里友谊比游戏更加重要”。

直到2012年,NCsoft宣布游戏停服。《英雄之城》的玩家们为了阻碍这一决定做了不少抗争,但停服的决定始终没有改变。

至于为什么停服,NCSOF始终没有给出一个完整详尽的理由,只说要“重新调整公司重点”。事实上,《英雄之城》也的确年代久远,基本不再有新玩家流入,所带来的收益较之前大大减少。

我们现在只能通过玩家们的纪念视频来感受这个游戏曾经的繁荣:

停服的最后一天,玩家们聚在游戏里,陪伴《英雄之城》走到尽头。即使在停服前的最后一分钟里,也有人在频道刷着:“拜托不要停服”,尽管所有人知道这样做也没有什么用。

而在所有努力都无效的这种情况下,《英雄之城》的玩家们还众筹了1000美元,请游戏的开发团队吃了顿不错的晚餐。总之,算是和游戏做了一个十分得体的告别。

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怀念一个停服的网游有很多手段。在2013年的时候,曾有一群《英雄之城》的老玩家发起了名为“凤凰计划”的众筹,意图做《英雄之城》的精神接班人——不复刻游戏,但是复刻游戏的“感觉”。这个计划获得不少玩家支持,并且也持续至今,两个月前刚刚更新了一次进度。

在停服后的这几年间,也有不少替代疗法出现,例如模拟器“SEGS”和“Paragon Chat”,这些是退而求其次的选择,基本上没有完整的游戏功能。

例如“Paragon Chat”,它近乎只能做到让玩家登录,然后进到游戏的地图里聊天。而这个简陋的,近乎是《英雄之城》聊天模拟器的游戏(或者将其称为软件更加合适)仍然获得了很多玩家的青睐和支持——单从这一点,就不难看出玩家们对这个游戏的不舍。

Youtube主播“The Positive Gamer”是一位《英雄之城》的老玩家,2018年,他上传了一期视频节目:“停服6年后再次登录英雄城市”——尽管他实际上登陆的只是“Paragon Chat”。在视频中,当这位主播看到熟悉的游戏画面和游戏中簇拥着,在聊天的玩家们时,他情绪开始变得激动,甚至还一度低头擦泪。

在这期视频的评论区,有几位网友说自己“跟着看哭了”,也有人留下零零洒洒的怀念和感想,他们大多有同一个想法:“如果有机会,真想再玩一次啊”。

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这些玩家们没想到的是,他们的确有机会再玩《英雄之城》,只不过这个机会不属于他们中的绝大部分人。

在几天之前,几个冷清的《英雄之城》论坛被逐渐唤醒,网友们争相议论、转发着同一个视频——“泄露《英雄之城》的神秘服务器”。

上传视频的人叫布莱恩,他在视频里坦然露脸。据布莱恩所说,网络上有一个私人搭建的,秘密的服务器,从6年前开始,它就在运行着《英雄之城》——而且不仅仅是复制原始的游戏而已,甚至还为其添加了新内容,甚至还有新功能。

但这个服务器只有被邀请的人才能进入。此前,布莱恩在Reddit上传了不少《英雄之城》的游戏截图,随后就收到了一封来自神秘人士的私信。这位神秘人先是用几个问题试探了一下布莱恩,然后对他发出了加入这个私密服务器的邀请——同时要求他将此事保密,不能在网上议论,也不能告诉别人,因为这个服务器一旦公开,就可能被NCsoft控告。

当布莱恩问到能否叫几个原来的玩家朋友时,神秘人回复:“你必须要保证他们值得信赖”。

布莱恩在此之后加入了这个神秘服务器,他玩了一段时间,并录制了视频,在曝光的这几天上传到Youtube上用作服务器存在的证明。

布莱恩随后在视频中解释自己为什么选择将此事曝光“如果只能玩游戏而不能分享游戏,就不好玩了”。《英雄之城》被关闭后,玩家和玩家之间,那份在游戏中独有那份联系也随之薄弱了,他希望能让人们再次回归这个虚拟家园。

在布莱恩上传视频之后,也另有一位神秘服务器中的玩家站出来。这位神秘玩家自称在这个服务器里玩了两年多,里面大约有2000名玩家,能一共捐出大约3000美金的钱款,用于神秘服务器每个月的运营。

六年以来,这个神秘的服务器,就像一块个小小的封地,统治者们根据自己定下的标准,筛选、邀请可以进入这里的人,外面的人丝毫不知道这块土地的存在,里面的人也不会说出去。直到泄密者的出现,破坏了这本来“和平”的状况。

这件事被曝光后,玩家们下意识的反应是愤怒。一位玩家说:直到这几天,我才意识到失去《英雄之城》的感受有多深刻。

Reddit上的网友评价自己知道神秘服务器后的感受:就像有人说你的未婚夫在车祸中丧生了,但几年后你才发现,他其实一直昏迷在某个女人的衣橱里,还被这个女的搞了好几年(甚至还邀请其他人来一起玩!)

论坛里诸如此类的比喻在这几天有不少,他们把《英雄之城》比作被人偷走后暗中亵玩的未婚夫,老婆,甚至是狗,用来表达同一个愤怒的疑问:“为什么我没有被邀请”。

在游戏停服后,玩过《英雄之城》的玩家们之间多多少少会有一种奇妙的联结感。在此之前,游戏的社区是和谐的,紧密的,他们都曾是这个游戏的忠实玩家。而《英雄之城》的主题也是在说每一位玩家都可以是英雄。

现如今,社区开始割裂,而能成为英雄的,只有被选中的人。这个神秘服务器的确没有邀请所有人的理由,玩家们的难过之下的反应也同样可以理解。

而无法避免的是,部分被拒之门外的人开始有了激进的想法——既然我没有进去的资格,干脆让这个服务器被毁掉。“基本上,如果我们所有人都玩不了,那么选择少数人也不应该。是的,我知道我听起来像个婴儿,但我就是这么想的”,一位用户发帖道。

也有人请求神秘服务器的管理员能够放出游戏代码。“就在今天,巴黎圣母院被烧毁了,” Reddit上的Richilieu写道:“我们失去了近千年的文化历史,艺术,建筑。这是一场永远不会发生的悲剧,但如果我们能够像代码一样轻松地自由复制和分发巴黎圣母院,那就不会发生悲剧。”

一个掩藏了6年的秘密爆发了,背后是满地狼藉。

至于这个秘密能隐藏这么久的原因也很容易得出。根据部分玩家的讨论,在这6年里其实有人曾经曝出过这个神秘服务器的存在,但被其他人认为是在说胡话,这些帖子也基本都在之后被悄然删掉了。Reddit上英雄之城板块的管理员掌握着神秘服务器中所有玩家的话语权——尽管你身处于这个服务器里,甚至还付钱让它运营,但你不能提到它的名字,也没有议论它的资格。

布莱恩站出来了,他的初衷也是为了其他的玩家。只不过这一切是有代价的,布莱恩成了神秘服务器中的一名叛徒,有人感谢他,但也有少数人对他感到愤怒:你这样把服务器曝光,岂不是最后玩《英雄之城》的途径也变得危险了吗?

或许神秘服务器里也有不少人赞同他的做法——而我们只能猜测这一切,因为并没有途径能够看到这群玩家私下是如何议论他的所作所为。据布莱恩所说,他很快就失去了进入服务器的资格,登上黑名单,无法再玩《英雄之城》了。

简而言之,这个神秘的服务器,像洪水上的方舟,它承载了一小部分人,兀自航行了6年,风雨无阻,直到它因为一个意外进入了公众视野——现在船上的人担忧自己,船下的人想登上去,或者干脆把它毁了。

结局

在舆论轰炸的不久之后,神秘服务器的一位管理员莱昂德罗现身解释了一切。

莱昂德罗说,他认为这个神秘服务器并不神秘,理由是通过谷歌搜索能查到一篇2013年的相关帖子。选择不公开服务器,是因为NCsoft先前有过警告并关闭私人服务器的例子。至于Reddit上相关帖子被删除的原因,则是由于Reddit论坛本身无法容忍有关盗版的讨论,可能会牵连《英雄之城》的Reddit板块。

“这就是我们所做的,采用封闭式论坛,封闭式访问,只能邀请。最初只针对开发人员,但最终扩展到他们的朋友和家人……违反条例的任何人都取消了访问权限。多年来,对项目进展速度不满或希望将其公开的人,也都被删除了。”

莱昂德罗解释了一下神秘服务器的运营方式,并之后提到,其实他早已有将服务器公开的想法,但在这件事发生后,公开一事恐怕要无限延期了。

莱昂德罗还说,在事发之后,他的私人信息被曝光,甚至收到了死亡威胁——有人声称要枪杀他,而神秘服务器中的几位玩家也受到了程度不同的威胁和骚扰。

或许是不想再遭受威胁,或许是对玩家们的请求感到心软,上周,莱昂德罗在网上释放了神秘服务器中的《英雄之城》代码。

论坛里一片欢呼,“谢谢你,莱昂德罗”是我看到最多的一句话。但也有人说:“我还是想加入神秘服务器,那里感觉更稳定”。

现在,论坛里的人们手持代码,聚集了起来,迅速成立了一个重建服务器的小型组织。莱昂德罗也在观察他们,在一篇近日的采访中,他评价:“感觉已经快形成一个初级服务器了”。

至于NCsoft后续会不会警告这个冉冉升起的新服务器,神秘服务器会不会因此遭受牵连,没人知道,现在也没人有空关心——他们正忙着重回英雄之城。

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