他们打算花费18周,在游戏中前往银河的边缘

1月13号,《精英危险》的几千名玩家聚集在几个导航灯塔附近。有些玩家忙着在本地聊天频道中打字,互相问候;有些不安分的玩家控制着自己的舰船跳起了舞;还有的倒霉蛋不小心撞到了AI飞船引发了冲突,打得不可开交。

几艘飞船正在前往最近导航灯塔

到了1月14号的凌晨,一切都平静了下来。大部分玩家都加入了一个Discord(国外的一个语音聊天软件)频道,他们等待着频道中的倒计时条逐渐归零。

时候到了。几千名玩家,几千艘各式各样的飞船,带着探索的使命一头冲进了超空间。

一位玩家在Youtube上直播远征开始的第一次跃迁

随后游戏的服务器就崩溃了。所有人都被踢到了主菜单界面,几个小时之后才有玩家陆续登上游戏。

这就是《精英危险》的玩家们自己组织的“大远征”活动悲惨的序幕。

《精英危险》是一款太空沙盒模拟游戏。在游戏中玩家会扮演一艘飞船的驾驶员,在宇宙中探索、战斗和贸易。就像前几年所有的大型太空游戏一样,《精英危险》也着迷于“还原一个真实的宇宙”。当然,这股潮流随着《无人深空》当年的惨败已经逐渐冷却了。

《精英危险》号称自己有一个“1:1”真实比例的真实银河系,由程序生成了足足4000亿个恒星系统供玩家探索。但在最初版本的游戏中,玩家们往往只在自己熟悉的星系间活动。贸然前往未知的星系危险太大——无处不在的AI海盗、变幻莫测的太空环境。而一旦玩家死亡,除非付高价买活,不然就会被打回出生点,之前的探索全部白费。

游戏发售时的宣传语是“4000亿星系,无限自由”

这当然不符合游戏官方的意图。因此在最新的资料片“遥远的世界2”中,玩家死后可以在停靠的最后一个星球上复活了。这个改动使得长途旅行成为可能——玩家们很快就开始筹划这款游戏中第一次“大远征”,他们要组成舰队,向银河的边缘进发。

玩家们自己制作的远征活动图标,3302年是游戏中远征开始的时间

舰队探索的好处很多。多艘舰船一起探索,能更快地摸清路上星系的情况,比如有没有补给、海盗如何分布。而且处在不同地区玩家的加入,使得探索可以没日没夜的进行,不会因为某地夜晚的到来而陷入停滞。

但是这种声势浩大的远征探索坏处也很明显。就像文章开头描述的那样,几千只船的同时行动让游戏服务器毫不犹豫地崩溃了。之后玩家们在官方的建议下,把舰队分成了数十支小的分队,交叉开行动时间,但是情况还是不容乐观——每到北美地区的白天,大量美国玩家的活跃就让服务器不堪重负。

数量众多的舰船一起进入跃迁模式,声光特效非常绚丽

这些远征者们几乎无法从这场大冒险中得到什么好处。探索如此众多的星球当然能为玩家提供不少CR(游戏中的货币),但是收益和风险明显不成正比。在安全熟悉的星域内正常贸易获得的利益要高得多,危险也小得多。

玩家的航行轨迹图,能看出来大部分玩家都在地图中心的区域活动(三条明亮的连线)

当然,说这些远征者们全然没有“私心”也不准确。《精英危险》有所谓“首发留名”的设定,第一个发现某个星系的玩家会被永远铭记。每个星系的标签都会有“First discovered by……”的信息,记录着第一个发现他的玩家的ID。所有之后到访这个星系的人都会知道,是谁第一个发现了这个星系。

这次“大远征”早在一年多以前就开始组织了,那时官方刚刚宣布“遥远的世界2”这个版本的相关细节。加入进来的玩家人数超出了活动组织者们的想象,他们本来只准备组织一支不到一百人的小型舰队自娱自乐,没想到远征会变成影响整个《精英危险》玩家群体的大规模活动。

今天,也就是2019年1月18日,大远征的报名结束了。最后的数字停在12600,然而按照Discord聊天频道的人数计算,实际参与远征的人要多得多。有的玩家不想注册报名论坛账号,有的玩家不知道要去报名只是被朋友引进了远征中。

报名人数停在12600上

虽然这不是一次官方活动,但是如此规模浩大、波及整个《精英危险》世界的事当然也惊动了游戏官方。

在活动筹备的一年中,官方有人默默潜伏在相关论坛中,观察玩家们的讨论和计划。在已经发布的小说和官方星图中,就藏着不少与玩家相关的彩蛋——有玩家等不及舰队就孤身出发,探索了65279光年之远,他的游戏ID被赋予他抵达的最远星系;游戏中不少AI势力的NPC是以活跃的远征组织者的游戏ID命名的。

值得一提的是,这次远征并非只是国外玩家的狂欢。中国也有不少《精英危险》玩家加入了远征之中。在百度贴吧和国内一些太空游戏论坛中,都有国内玩家召集远征伙伴的帖子。有些已经加入远征队的玩家,还因为身处中国的“时差优势”,和不少外国网友搭上了伙。

百度贴吧中介绍远征的帖子 

一位国内玩家和欧洲队友组成了小分队

远征队的玩家们已经启程4天了。有玩家计算,如果进展顺利,这支浩浩荡荡的一万人舰队,只要花18周时间,就能抵达游戏里银河的边缘——如果进展顺利。远征中会有多少人掉队,18周也就是100多天后,还能剩下多少玩家继续航行。谁也不知道。

但至少人们会记得,有这么一群玩家,为了前往银河的边缘,踏上了漫长的旅途。

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