“闰秒”将在2035年取消 因地球自转越来越慢

据科技日报报道,负责协调世界时的国际计量局(BIPM)表示,科学家和政府代表18日在法国举行的一次会议上投票决定到2035年取消闰秒。

与闰年类似,在过去的半个世纪里,闰秒被周期性地添加到时钟中,以弥补精确的原子时和地球自转较慢之间的差异。国际计量局在谈到此举的理由时说:“引入闰秒会造成不连续,有可能导致关键数字基础设施的严重故障,包括卫星导航系统、电信和能源传输。”

为确定时间,世界上有两种常用的时间计量系统:基于地球自转的世界时(UT)和基于原子振荡周期的国际原子时(TAI)。由于两种测量方法不同,随着时间推移,两个计时系统结果会出现差异,因此有了协调世界时的概念。协调世界时以国际原子时秒长为基础,在时刻上尽量接近世界时。

地球自转的速度一直在放慢。自上世纪70年代以来,需要27个闰秒来让原子时保持精确。最近一次是在2016年的最后一天,当时时钟暂停了一秒钟,以便让地球赶上来。

但自2020年以来,这一现象发生了逆转。先前最短的一天是2020年7月19日,当日地球的自转时间缩短了1.47毫秒。人类无法感知其中的变化,但这可能影响卫星和导航系统。

天文学家表示,“钱德勒摆动(地球自转过程中自转轴的变化)”可能是造成这种现象的原因。俄罗斯施特恩贝格天文研究所的列昂尼德·佐托夫博士说:“正常的摆动幅度大约是4米,但从2017年到2020年,它消失了。”

还有其他一些因素也会影响地球一天的长度,包括北半球的山上在冬季不断积聚、然后在夏季融化的雪。有人认为,全球变暖使冰雪更快融化,进而也产生了影响。

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