天文学家发现超大质量黑洞的“垂死回声” 其光回波长达3千光年

据外媒报道,日本天文学家发现了一个“垂死”的超大质量黑洞的“回声”。

虽然这个天体现在很安静,但研究小组发现了两个巨大的射电喷流的特征,这表明它在经历了一个明亮的活跃阶段后,最近才开始沉寂下来。

人们认为,超大质量黑洞(SMBH)占据着星系的中心,其质量从100万到100亿太阳质量不等。一些SMBHs处于明亮的阶段,称为活跃的星系核(AGN)。

例如,位于我们银河系中心的黑洞就相当平静。但是其他的黑洞则是“加班加点地工作”,在吞噬物质的过程中释放出大量的光和辐射。

Arp 187星系如今看起来相当安静,但显然这并不总是如此。研究小组用两个射电望远镜,智利沙漠阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)和甚大天线阵(VLA)对Arp 187进行了观测,并发现两个巨大的射流瓣。然而,他们没有发现来自原子核的信号,表明AGN活动可能已经沉寂了。

在垂死的AGN中,由于AGN的活动已经停止,星系核在任何波段的活动都非常微弱,而扩展的电离区仍然可以看到约3000光年,因为光需要约3000年才能穿过扩展区。这表明这些活动发生在3000年的时间范围内,在过去的3000年里,星系核变得暗淡了1000倍以上。但是从宇宙的时间角度来说,是最近才停止的。

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