中国天眼新发现 2.6万光年外有一只“红背蜘蛛”
我国自主设计建造的500米口径球面射电望远镜“FAST”是目前世界上灵敏度最高的单口径射电望远镜，被称为中国天眼，2016年落成，经过全方位调试后于2020年1月完成国家验收，开始开放运行。
据中国科学院国家天文台消息，天文工作者在FAST对球状星团M92的观测中，发现了一种特殊的脉冲双星系统“红背蜘蛛”(redback system)。
脉冲星是宇宙中最精确的时钟，也是天文学的重要研究对象之一，是大质量恒星死亡的产物，具备极高的自转速度，迄今发现最快的甚至只需1.39毫秒就能自转一圈。
所谓“红背蜘蛛”脉冲星系统，轨道周期往往短于1天，轨道偏心率非常接近0，并存在一个质量的伴星，只有太阳三分之一甚至更小，而且伴星物质正在被脉冲星吸积，就像身体是个大球、头部是个小球的红背蜘蛛。
另外还有一种“黑寡妇蜘蛛”(black widow)脉冲星系统，主星也会慢慢把伴星给“吃掉”。
FAST在调试过程中就对一些球状星团进行了脉冲星观测，研究人员也从2017年10月9日的数据中发现了一颗毫秒脉冲双星，命名为M92A或者PSR J1717+4308A。
这是FAST最早发现的球状星团中的脉冲星之一，也是球状星团M92中被发现的首个脉冲星。
这就是M92A被发现时的图片，左上角波形代表脉冲星的信号形状，左下灰度图显示在观测的1800秒内都能找到M92A的信号，中间灰度图、下方波形表现了信号的色散特征，是判断信号是否可能是脉冲星的重要依据，而右侧显示信号周期的变化情况。
观测表明，M92A的自转周期为3.16毫秒，正处于一个典型的“红背蜘蛛”系统中。
M92A双星系统的轨道非常接近圆形，轨道周期约0.2天，轨道半径大约12万千米。伴星质量大约相当于0.18个太阳，处于主序星向巨星演化阶段。
观测数据中还看到了长达轨道周期40％的掩食，并且偶尔在掩食开始前或者结束后的约1000秒内还会发生第二次掩食。
较短的轨道周期和轨道半径，以及掩食特征都表明，伴星物质正在被脉冲星吸积。
